www.thinkback.ca > Qu'est-ce que la colonne vertébrale?

La colonne vertébrale remplit trois fonctions principales:
  1. le mouvement - elle nous permet de nous pencher lorsque nous effectuons nos activités quotidiennes.

  2. le maintien - elle nous permet de nous tenir droit et de soutenir le poids de notre corps tout au long de la journée.

  3. la protection - elle protège la moelle épinière et les nerfs des blessures.

La colonne vertébrale remplit ces trois fonctions quotidiennement; toutefois, il lui est parfois difficile d'effectuer un grand nombre de mouvements tout en remplissant les fonctions de protection et de maintien et vice versa.

La colonne vertébrale comporte 33 os empilés les uns sur les autres, créant ainsi 4 courbes. Les os iliaques (le bassin) sont attachés à la colonne vertébrale au niveau du coccyx.

En cliquant sur les différentes parties de l’image (à droite), vous aurez un aperçu en trois dimensions des quatre parties suivantes de la colonne vertébrale :
figure 1 - Placez votre souris sur la colonne vertébrale pour consulter les différentes parties
Cliquez ici pour un aperçu en trois dimensions.

  1. Le cou (vertèbres cervicales) - il se compose de 7 os. Ce sont les os les plus petits et les plus légers de la colonne vertébrale.

  2. Le haut du dos (vertèbres dorsales) – il se compose de 12 os attachés aux côtes.

  3. Le bas du dos (vertèbres lombaires) - il se compose de 5 os plus gros et plus lourds que ceux du cou et du haut du dos.

  4. Le coccyx (sacrum/coccyx) – il se compose de 9 os soudés ensemble.

  ** Veuillez noter qu’il s’agit d’une représentation générale de la colonne vertébrale et non pas d’une représentation précise.


Les os de la colonne vertébrale sont appelés les vertèbres (voir figures 2a et 2b).

figure 2a
Vertèbre lombaire (vue de gauche)
Vertèbre lombaire (vue de gauche)
figure 2b
Vertèbre lombaire (vue de dessus)
Vertèbre lombaire (vue de dessus)


Entre chaque vertèbre se trouve un disque qui permet à la colonne vertébrale de se mouvoir. Ce disque se compose d’un anneau externe fibreux et d’un centre interne pulpeux. L’anneau externe ressemble à un pneu radial dont les nombreuses fibres s’entrecroisent pour accroître la force et la durabilité de l’anneau (voir figure 3a). Le centre interne est composé de pulpe et d’un noyau central plus dur (voir figure 3b). Le disque permet à la colonne vertébrale de se mouvoir et le noyau sert de pivot aux vertèbres qui se déplacent les unes par-dessus les autres.

figure 3a - Disque intervertébral (vue de côté)
figure 3b - Disque intervertébral (vue de dessus)

Chaque segment vertébral, composé d’une vertèbre et d’un disque (voir figure 4), permet les mouvements vers l’avant, l’arrière et le coté, ainsi que les mouvements de torsion.

figure 4a - Placez votre souris ci-dessous
Mouvement de torsion
figure 4b - Placez votre souris ci-dessous
Mouvement vers l’avant et l’arrière
figure 4c - Placez votre souris ci-dessous
Mouvement vers le côté

Les muscles de la colonne vertébrale agissent comme des câbles en soutenant la colonne vertébrale et en la stabilisant (comme les câbles qui soutiennent le mat d’un bateau). Si les « câbles » sont solides et équilibrés de tous les côtés, la colonne vertébrale sera bien soutenue et équilibrée. Si les « câbles » sont faibles et déséquilibrés, la colonne vertébrale ne sera pas soutenue ou stabilisée correctement. L’instabilité peut provoquer une tension excessive sur la colonne vertébrale et, éventuellement, causer des blessures.



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